Benedict Anderson, seorang sarjana Cornell University yang menjadi salah seorang tokoh yang paling berpengaruh di bidang nasionalisme dan studi Asia Tenggara, meninggal pada hari Minggu di Indonesia pada usia 79 tahun.
Anderson meninggal dalam tidurnya saat berkunjung ke kota Malang. Kematiannya dikonfirmasi di halaman Facebook dari Charnvit Kasetsiri (sejarawan Thailand), teman dekat dan kolega. Penyebab kematiannya belum diketahui.
Anderson terkenal karena buku 1983 nya "Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism," yang tesisnya kontroversial, bahwa sebagian besar nasionalisme merupakan konsep modern yang berakar pada bahasa dan keaksaraan.
"Banyak pembaca 'Imagined Communities' tidak tahu bahwa pengetahuan tentang bahasa-bahasa Asia Tenggara memberinya wawasan kedalam budaya dan sejarah politik Indonesia, Thailand, dan Filipina," kata Prof. Craig J. Reynolds dari Australian National University.
Pengaruh Anderson tidak terbatas pada bidang teori, karena ia terlibat dengan isu-isu kekinian dengan analisis yang teliti dan kecerdasan yang mengilhami murid-muridnya.
Lahir dari orang tua Anglo-Irlandia pada tahun 1936 di Kunming, Cina, Benedict Richard O'Gorman Anderson dibesarkan di California dan dididik di Cambridge dan Cornell, di mana ia belajar politik Asia Tenggara.
hawal di Indonesia ternyata menjadi kutukan dan berkat yang baik. Sebuah kutukan karena analisis forensik kudeta berdarah tahun 1965 di Indonesia yang ditulisnya dengan sesama ilmuwan Ruth McVey menyebabkan dia dilarang di Indonesia sampai 1999. Karena "Cornell Paper," demikian dikenal, mempertanyakan kebijaksanaan kudeta sebagai konsekuensi dari pemberontakan komunis yang gagal, menunjukkan bukan direncanakan terlebih dahulu pada bagian dari tentara.
Tapi sementara tetap mempertahankan minat aktif di Indonesia, Anderson ditegakkan absen dari negara yang mendorong dia untuk mengubah energinya di tempat lain, dengan Thailand menjadi spesialisasi lain dengan pertengahan 1970-an. Dia belajar Thailand cukup untuk koleksi dan studi sehingga dapat menerjemahkan cerpen Thailand modern tahun 1985.
Pekerjaan yang paling berpengaruh Anderson pada Thailand adalah 1977 esainya "Withdrawal Symptoms," yang menganalisis kekuatan sosial di balik kontrarevolusi di Thailand 1976 hanya tiga tahun setelah pemberontakan yang dipimpin mahasiswa menggulingkan kediktatoran militer.
Anderson kemudian mengalihkan perhatiannya ke Filipina - belajar bahasa Spanyol agar ia bisa belajar dokumen era kolonial - yang menyebabkan buku besar terakhirnya, tahun 2005 "Under Three Flags: Anarchism and the Anti-Colonial Imagination."
